Имперская Окраина. [СИ] - Василий Сахаров

Лейтенант встряхнул головой. Он увидел предостаточно и чудом уцелел. Пришла пора уходить, и он, пошатываясь, направился к реке, на берегу которой очутился через пять минут. Здесь офицер взял прогулочную лодку, веслом оттолкнулся от небольшого причала и поплыл вниз по течению.

Вокруг него была ночная река. В небольшом городке Моурис-лана, где сейчас проживала его семья, он должен был оказаться утром. А позади Эрика оставался горящий город, который выполнившие свою миссию ламии, паладины и Иллир Анхо, не жалея, поджигали огнешарами и молниями. И глядя на то, как в разных частях столицы, постоянно смещаясь в сторону лесного массива, резко вспыхивают пожары, рукавом рваного мундира Бергман утер со лба грязный пот и подумал:

«Определенно, пора эмигрировать. Прощай республика! Да здравствует император!»

Глава 10

Мои глаза закрыты. Над головой шумят ветви больших лиственных деревьев. Я покачиваюсь в походном гамаке, нахожусь в состоянии подудремы и перебираю в голове события минувших двух недель, которые были одними из самых спокойных в моей жизни…

Итак, мне предстояло посетить хребет Аста-Малаш. Я отправился в путь, и морское путешествие из Данце в бухту Очон прошло просто замечательно. Лето. Море. Тепло. Эскадра капитана Фиэра из трех кораблей с десантом на борту двигалась на северо-восток. За кормой оставался принадлежащий мне остров, где меня временно замещали барон Виран Альера и полковник Рикко Хайде. Впереди была встреча и переговоры с вождями и старейшинами племен Гунзаг, Ифат, Кирифэн и Киртаг. И пока у меня имелось свободное время, я отсыпался, отдыхал душой и телом, общался с Отири, загорал и читал дневник моего земляка-вселенца, которого жители имперского севера знали под именем Макаро из Изнара.

Кстати, о дневнике, который оказался весьма занимательным чтивом. Настолько, что я перечитал рукопись три раза от корки до корки. Сначала потому, что мне были интересны секреты бунтаря-социалиста, а потом из-за желания понять, каким человеком являлся этот знаменитый разбойник. И когда информация из дневника была усвоена и обработана, я крепко задумался, попробовал сравнить себя и Макаро, и пришел к выводу, что если бы мы с ним встретились, то, наверняка, стали бы врагами. А все из-за того, что мы слишком разные люди и мои жизненные приоритеты противоречили мировоззрению моего предшественника.

Макаро был идеалистом и ярым борцом за социальное равенство, а я являюсь прагматиком и немного мистиком. Он старался изменить мир, в котором оказался, а я принял его таким, каков он есть, со всеми хорошими и плохими сторонами. Соответственно, я вжился в свою роль, стал графом Ройхо, офицером, феодалом, рабовладельцем и верным сторонником императора, а разбойник ступил на путь революционера. И что еще немаловажно, Макаро не признавал духов, богов, демонов и чудеса, хотя неосознанно использовал гипноз (родовое умение семьи Инхат-Вей), поэтому делал ставку на технологии. Ну, а я, наоборот, считаю, что в мире Кама-Нио, тому, кто хочет выжить и победить своих врагов, необходима поддержка дольнего мира и крепкая магическая опора.

Вот и получается, что хоть мы и земляки, но для Макаро, если бы он был жив, граф Ройхо непримиримый противник и классовый враг. А он для меня всего лишь бунтовщик, бандит и человек, который находился в плену опасных иллюзий. Коммунизм в Империи Оствер не построить — это непреложный факт. Так что все мечты земного комсомольца о том, что он сможет создать общество счастливых людей, для меня не более чем голая теория. А вот его планы, которые касались технологического развития и индустриализации средневекового мира мне были интересны.

Видимо, Макаро кое-что понимал в технике, химии и биологии, по крайней мере, гораздо больше меня, и решил стать прогрессором. И надо отметить, что если бы вселенец тихо-мирно работал по своим проектам, то он имел бы все шансы на подъем, который бы принес ему финансовую независимость, и как следствие — силу, власть и влияние. Но революционер был чрезмерно горяч, а может быть, ему просто не повезло. Неважно. Суть не в этом. А в том, что его многочисленные мечты и планы так и не были реализованы. И проштудировав записки соотечественника, я выделил для себя несколько вполне реальных проектов, которыми бы мог заняться. Благо, деньги для меня теперь не проблема и я могу позволить себе растраты на перспективу без немедленной отдачи.

Ну что, начнем? Пожалуй.

Проект номер один — пенициллин. Самый известный и простой в производстве земной антибиотик, который добывается из плесени грибов. Процесс получения лекарства был описан моим предшественником достаточно подробно. И при желании данный проект можно отдать лекарям без магических способностей, которые разложат эту тему на составляющие фрагменты, проведут опыты и в итоге получат эффективное лекарство, которое наверняка будет востребовано. Почему? Потому что чародеев и жриц на всех страждущих не хватает, и они в первую очередь лечат тех, у кого денежка есть. А простых людей с окраины государства, как правило, пользуют знахари-самоучки, костоправы и травники, и пенициллин может им помочь. Не за бесплатно, разумеется, а за долю малую, которая будет отчисляться в казну графа Ройхо. И хотя на начальном этапе это медяки, при развитии производства и увеличении сети сбыта, когда лекарство будет продаваться по всей империи, это солидный куш. Но до этого еще очень и очень далеко и конечный результат не виден.

Проект номер два — порох. Это вещество в мире Кама-Нио известно с древних времен, и основатель Империи Оствер даже успел создать артиллерийские и стрелковые части. Однако после его смерти работы по совершенствованию огнестрельного оружия были приостановлены, а затем, после расформирования пушечных батарей и стрелецких батальонов, полностью закрыты. И резоны наследников Иллира Первого Анхо я могу понять. Зачем пушки, если есть маги и жрецы? Зачем стрельцы с пищалями, если имеются арбалетчики? Зачем гренадеры с примитивными гранатами, если есть энергокапсулы? Зачем пороховые мины, если имеются мощные артефакты? Правильно. Незачем. Поэтому все вернулось на круги своя, а формулу пороха и процесс его производства можно получить в старых архивах имперского Генштаба. Это не великая тайна и не военный секрет. Но Макаро-то об этом не знал. Он считал, что вокруг него темные люди, а он, словно Прометей, даст им огонь, и поведет в счастливое завтра. Ага! Сейчас! Никто кроме разбойников за революционером не пошел, а несколько примитивных самопалов и дымный порох из селитры, серы и древесного угля ему не помогли. Дружинники северных феодалов и маги прогнали его в горы Аста-Малаш, где он и нашел свой конец, а его дневник попал ко мне и я, узнав обо всех злоключениях этого вселенца подумал, что порох все же нужен. И раз так, то в самом ближайшем будущем в Графстве Ройхо появится заводик по его производству. Для чего? Пока для хозяйственных нужд. Например, скалы в каменоломнях взрывать и фейерверки на праздниках запускать. Ну, а во что это выльется и к чему приведет, посмотрим. Будет время и возможность, можно попробовать создать небольшую экспериментальную группу минеров и подумать о примитивных ракетах, а не получится, так и не надо, не очень-то и хотелось.

Проект номер три — бумага. В империи ее производят в нескольких провинциях, но она не очень хорошего качества, серая и некрасивая. Следовательно, имперскую бумагу используют люди небогатые и провинциальные чиновники, а дорогая, белая, ранее закупалась у народа дари. Однако мы с остроухими не дружим, торговля с заокеанцами приостановлена, а дворянско-купеческие понты остались. В итоге есть спрос, который будет только расти, но нет предложения, и я решил помимо всего прочего заняться изготовлением бумаги. Поэтапный процесс был описан у Макаро, и вот что получалось. Бумага производится из практически любого материала, который содержит в своей основе целлюлозу. Но лучше всего для этого использовать ветошь, солому и опилки, которые перетирают и варят, словно это каша. В процессе в варево добавляется клей, а затем вся масса выливается на сетки-решетки и сушится. Все достаточно просто. Вот только мой земляк записал, что для белизны бумаги в нее можно добавлять мел и известь, и даже указал примерные пропорции. Нормально. Технология есть. В моем графстве имеется лесопилка, да и ветошь с соломой добыть можно. Оборудование по минимуму. Рабочих найти легко, беженцев хватает, и всех их необходимо трудоустроить, ибо дармоеды мне не нужны. Так что вперед, работа ждет.

Проект номер четыре — спички. Готовится палочка один конец которой покрыт застывшей серой. Затем берется сок акации (камедь) и нагревается. Это клей, и в него кидают фосфор, который в империи стал известен одновременно с порохом. Все это смешивают или взбалтывают (Макаро не уточнял), и получается однородная масса белесого оттенка. После чего в нее опускается серник, покрытая серой палочка, которая сушится, и так у нас готова первая спичинка, вещь, несомненно, нужная и могущая принести мне некоторый дополнительный доход.